Manejo de Tanques de Gas Propano en el Hogar

El propano es un gas altamente inflamable, de baja toxicidad. Es un asfixiante simple que desplaza al oxígeno en un ambiente contaminado. Tras la inhalación de grandes cantidades puede producir: sueño, mareos, euforia, ansiedad, espasmos e incluso narcosis. Las fugas de gas pueden crear situaciones peligrosas con resultados catastróficos. Incluso las más pequeñas representan un riesgo. Saber qué hacer ante una emergencia podría salvar vidas. Si está en casa o fuera, hay algunas cosas esenciales que hacer si sospechas de un escape de gas.

ALMACENAMIENTO:

• Los tanques se deben almacenar en espacios bien ventilados, protegidos del sol, del agua, de la lluvia, de la humedad y de ambientes corrosivos. 
• Debe almacenarse lejos de agentes oxidantes fuertes, como oxígeno, dióxido nitroso, nitratos, percloratos, hipocloritos, etc. y de fuentes de ignición (cigarrillos encendidos, llamas, motores encendidos, fogatas, velas prendidas, etc.).
• El área de almacenamiento debe estar libre de obstrucciones y debe ser accesible. No debe quedar cerca de áreas muy transitadas.
• Es importante ubicar los tanques en áreas exteriores para minimizar los riesgos.
• Es preferible que el tanque no presente un color oscuro, porque de esta forma se acumula el calor.
• Se debe mantener seca la superficie del área de almacenamiento para proteger los tanques contra la corrosión.
• No los almacene cerca de mascotas. 
• Almacenar los tanques en forma vertical. 

MANEJO:

• Nunca someta el tanque a abusos mecánicos (golpe, esfuerzo) ni a temperaturas que excedan de 52°C. Este gas es inflamable que fácilmente se encenderá por calor, chispas o llamas.
• Nunca acerque imanes al tanque.
• Abra la válvula lentamente cuando vaya a poner en servicio en tanque. 
• No manipule válvulas con las manos impregnadas de grasa. 
• No utilice celular o radios de comunicación mientras maneja el cilindro de gas.
• No tire el tanque contra el suelo ni lo golpee o ruede en forma horizontal.
• Inspeccione la conexión periódicamente para asegurarse que no haya escape de gas. 
• Manténgase atento a los olores. El gas propano tiene MERCAPTANO, el cual le ofrece un olor característico y una advertencia de escape de gas. 
• Si va a estar por largo tiempo sin utilizarlo (más de dos días), cierre la válvula del tanque.
• No se deben colocar, depositar, o colgar sobre los cilindros ningún tipo de herramientas, ropas, materiales que dificulten la visión y manejo de las válvulas y ningún otro objeto, ni siquiera en forma temporal.
• Los cilindros de gases inflamables deberán ser transportados y almacenados siempre en posición vertical.
• No levante el cilindro por la válvula. 
• Cilindros vacíos deben utilizarse las medidas de seguridad de manejo igual como si estuvieran llenos. 
• No utilice los tanques para aguantar puertas, amarrar mascotas, pisar objetos, etc. 

CONECCIÓN/ INSTALACIÓN:

• Antes de instalar el cilindro, verifique que las mangueras se encuentren en buenas condiciones.
• Verifique que el tanque esté en buenas condiciones (no golpes, hendiduras, corrosión, dobleces, etc.)
• Para evitar escapes, utilice TEFLON para cubrir las roscas.
• Una vez enroscada la conexión, realice la prueba de escapes. Puede usar solución de jabón, impregnando la conexión de la rosca. Si hace burbujas, existe un escape que hay que corregir. 
• Utilice un detector de escape de gas para asegurarse que se realizó una buena conexión y prevenir fuegos/explosiones. 
• Atento a que las mangueras no tengan dobleces o se obstruyan por estar pilladas con el tanque y no permitan el flujo de gas. 

MEDIDAS DE SEGURIDAD PREVENTIVAS ADICIONALES:

• Utilice guantes y gafas de seguridad al manejar tanques de gas comprimido. 
• Instale sensores para detectar escapes de gas en cocina y área de almacenamiento.
• Mantenerse atento a los olores de gas y reaccionar inmediatamente.
• No adquiera más de dos tanques pequeños (100 lbs cada uno), para minimizar el efecto en caso de accidente.  
• Manténgase atento a las condiciones del tanque, mangueras y conexiones.
• Asegurarse de cerrar bien las válvulas de las estufas o cualquier otro equipo que utilice gas. 
• Los tanques que se encuentren en uso, deben estar ubicados en el exterior. 
• Mantenga alejadas fuentes de ignición de los tanques.
• Si hay condiciones del tiempo adversas, proteja los tanques.
• No engrase o añada aceite para lubricar conexiones o válvulas de los tanques.
• Mantenerse atento a las mascotas u otro animal, insecto o ave que pueda afectar negativamente la condición de las conexiones, válvula o tanque. 
• Siempre transporte los cilindros de gas en forma vertical y asegurados para que no se muevan durante el viaje. 
• Si se detecta un fuerte olor a gas, debe detener toda fuente de ignición (vehículo prendido, celular, hornilla prendida, no prenda luces, no utilice linterna, encendedor, fósforo, etc.) inmediatamente y ventile el área afectada con cuidado. No utilice abanicos para este propósito, solamente abra las ventanas y puertas con cuidado. 

El gas es un combustible de vital importancia en los hogares. De acuerdo a la última Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples, a nivel nacional el 84.3% de la población utiliza gas propano para cocinar. Es extremadamente importante que siga las recomendaciones preventivas mencionadas en este comunicado por su seguridad y la de los suyos. Si necesita información adicional, no dude en comunicarse con el Departamento de Bomberos más cercano.